Annoncé depuis maintenant plusieurs semaines, le départ de Florent Malouda vers Chelsea a pris une tournure nettement plus insistante, mercredi. En stage à Tignes avec l'ensemble de l'effectif lyonnais, le milieu gauche, ulcéré par l'attitude de ses dirigeants, a quitté ses coéquipiers. Selon la direction de l'OL, les négociations avec les Blues, qui ont proposé 18,5 millions d'euros pour le transfert du Guyanais, avancent sûrement. Une réunion entre les deux clubs devrait avoir lieu dans les prochaines heures.
Malouda a quitté le stage de l'OL à Tignes. Pour forcer la main de ses dirigeants?La mine renfrognée de Florent Malouda ne trompait donc pas. La reprise de l'entraînement et le stage de l'Olympique Lyonnais à Tignes avaient un évident goût d'amertume pour le vice champion du monde de plus en plus ulcéré ces derniers jours par la situation bloquée de son transfert attendu à Chelsea. Mercredi, l'attaquant international a donc choisi de laisser de côté sa bonne volonté et de passer à une méthode nettement moins diplomatique en cherchant ni plu ni moins que le clash avec ses dirigeants, Jean-Michel Aulas en tête. Un choix payant...
Une rencontre entre les dirigeants des deux clubs aura lieu avant la fin de la semaine. Cette déclaration, émanant de la direction de l'OL, Malouda la guettait depuis maintenant de longues semaines. Au terme d'une journée sous haute tension, l'ancien Guingampais a fini par avoir gain de cause et ces quelques mots lâchés par ses dirigeants avaient des allures de première victoire. Un premier pas dans la réalisation de son transfert chez les Blues pour lequel, mercredi, depuis Tignes, il s'était mis en tête de franchir une ligne rouge, celle de l'épreuve de force directe comme d'autres l'ont menée avant lui ces dernières saisons (Essien, Diarra). Depuis la station de ski, où l'OL a établi ses quartiers pour la semaine, Malouda ne décolérait plus de voir l'OL camper sur sa position d'une base de négociation intangible de 25 millions d'euros et aurait alors, à la mi-journée, pris la décision de quitter les lieux.
La vraie fausse guerre des nerfs...
Finalement raccompagné à son domicile par un membre du club, le joueur, informé de la nouvelle perspective d'un rencontre entre ses propres dirigeants et ceux de Chelsea, pouvait reprendre espoir. Un espoir ranimé mardi lorsque Chelsea avait, par la voie d'un fax envoyé au siège de l'OL, le premier manifesté sa bonne volonté en portant son offre de 17 à 18,5 millions d'euros pour s'attacher les services du Tricolore. Une initiative qui appelait une réponse rapide de la part du club olympien afin de réengager sans attendre les négociations mais à laquelle la présidence lyonnais n'aurait réagir que très tard... Une attitude qui, à Tignes, était vécue par Malouda comme la provocation de trop, le joueur choisissant ni une ni deux de plier bagages.
Retenu par ses obligations professionnelles, Jean-Michel Aulas n'aurait, selon le club, pas été en mesure de répondre du tac au tac à la relance de Chelsea. Certains, à l'image du quotidien L'Equipe évoquant "l'image d'un club qui ne rechigne pas à jouer avec les nerfs de ses joueurs quand surgissent des envies de départ", y verront une nouvelle manifestation de l'inflexibilité du président lyonnais face aux exigences d'un de ses joueurs, fut-il l'un des cadres de l'effectif, et l'illustration surtout d'un jeu dangereux... Un jugement qui n'a d'ailleurs pas tardé à faire réagir le club qui, jeudi, se fendait du communiqué suivant: Le club rappelle qu'il a accepté la demande du joueur d'étudier les opportunités de son transfert, souligne le site du club, tout en précisant dès le début que le montant du transfert devrait se situer entre 20 et 25 Meuros, (pour mémoire, le transfert de F. Ribéry au Bayern Munich s'est négocié à 25 Meuros). Aujourd'hui, aucune offre ne se situant à ce niveau n'est parvenue à l'Olympique Lyonnais. Néanmoins, le club reste fidèle à l'engagement fait au joueur et est donc disposé à étudier toute proposition correspondant à ce qui a été établi." Dont acte...
Toujours est-il que tout devrait s'accélérer dans les prochaines heures du côté de Monaco, où Jean-Michel Aulas devrait enchaîner les rendez-vous. Avec les dirigeants de Chelsea au sujet de Malouda mais aussi avec le champion du monde italien Fabio Grosso, appelé à remplacer Eric Abidal parti rejoindre Barcelone contre 15,8 millions d'euros, et avec lequel un rendez-vous serait programmé sur le Rocher. D'ores et déjà, l'OL et l'Inter Milan seraient parvenus à un accord sur la base d'une indemnité de transfert de sept millions d'euros et le joueur, âgé de 29 ans, pourrait s'engager pour quatre saisons.